圣人于公元347年在叙利亚的安提阿诞生。母亲是一位贤淑的寡妇，热心敬主。圣人自幼得名师指导，精擅词令。圣人度了6年隐修生活，于公元386年晋升铎品，其时圣人年约40岁。法来文主教年老力衰，常委任至人襄助处理教务。圣人发表了21篇“论律令”的巨著。圣人的词令和才学，从那时起，转入一个新的阵线，成为东罗马的一股主要力量。

　　君士坦丁堡总主教纳塔吕于公元397年逝世，圣人众望所归，公推继任。但因怕圣人婉辞不就，请圣人赴郊外朝圣，半路上将圣人拉上车，驰往君士坦丁堡。圣人就任总主教后将主教署经费削减至最低额，余数救济贫人。接着，圣人开始整顿当地神职班，敦劝他们勤修圣德。圣人以身作则，用善表感化众人；所以他的改革运动，得以顺利展开，推行无阻。圣人的讲道词原稿，一部分保存至今，为圣教文学的不朽巨著。圣人不仅对辖区的教务，全力推进，对远地的传教班，也非常关注，常派教士往远地宣扬福音。

　　圣人一生遭遇的苦难，更令人感动；在讲道中，触怒厄特克西皇后，皇后怀恨在心，与亚历山大总主教德奥非吕密谋，要放逐圣人。德奥非吕于公元403年召集主教会议，捏词诬陷圣人，宣布将圣人放逐。圣人用合法程序也召集了一次主教会议，坚持严正的立场。德奥非吕将放逐的决议，呈报皇后，皇后立即下令驱逐圣人出境。这道诏令在君士坦丁堡顿时引起骚动；圣人在讲道坛上当众宣布，决为正义奋斗到底，万死不辞。他说道：“我也不畏死亡，因为死亡是有利于我的收获，我也不畏流放，因为普天之下，莫非“主”土；我也不畏财产的没收，因为金钱原系身外之物，生不带来，死不带去。”

　　过了一个时期，圣人主动退居比帝米，但他一走，即发生强烈地震。皇后大惧，遂请圣人返任，德奥非吕大感狼狈，深夜悄然离城。

　　好景不常，不久圣人又遭遇新的灾难。皇后在君士坦丁堡大堂门口建了一座银像，举行揭幕典礼时，堂外百戏杂陈，狂欢作乐，若干娱乐节目含有迷信的色彩。圣人不甘缄默，公开直言指摘。皇后大怒，再度发动驱圣人离境。圣人表示决不放弃其羊群。圣瞻礼七，信友群集教堂。皇帝派军队以武力驱散信友，酿成流血惨剧。圣人上书请求教宗圣依诺增爵一世主持公道。教宗表示应召集新会议，审查此事，但皇帝与皇后竭力阻挠，致会议无法召集。2月后，皇帝下令将圣人流放异域，圣人旅途饱受困苦，70日后才抵达目的地。

　　教宗派代表往君士坦丁堡召集会议．但代表到了君主坦丁堡，立遭拘捕。圣人的仇党复唆使皇帝将个人充军到黑海东岸的毕雪城；押解圣人的官吏异常残忍无道，恣意虐待圣人。年迈龙钟的圣若望，在酷热的烈日下赶路，其艰苦可想而知。雨天淋得如落汤鸡一般，仍强迫行走，不准稍歇片刻。到了高麦纳，圣人已病入膏育，但吏役仍强迫他走了56里路。在巴西利斯古斯小堂投宿。夜间圣人在朦胧中似乎见圣来慰问他说：“兄弟，拿出勇气来！明天我们便要相会了。”次日圣人奄奄一息，求押差稍缓启程。押差不肯，但走了四里路。发觉圣人已到弥留之际，才将他送回圣巴西利斯古斯小堂。圣人领临终圣体后，不久即离世升天。他最后一句话是：“愿光荣归于天主。”时在407年9月4日光荣十字架瞻礼

　　公元438年，圣人的遗体迎回君士坦丁堡。其时迫害圣人的皇后已死，他的儿子，是一位贤君。他与他的姊妹圣波利亚两人亲自参加迎亲行列，以示致歉。圣若望与圣巴西略，圣额我略纳齐盎，圣亚纳大削，并列为东方教会四大圣史。所遗著作极富，多属关于圣经的注解，令人百读不厌。教宗圣庇护十世册封他为宣讲圣道者的主保。<