一八五四年十二月八日,教宗庇护九世颁怖钦定圣母始孕无玷信德的通谕,用他不能错误的宗座神权,庄重宣佈:至圣童贞玛利亚在她始孕的第一瞬息,因著全能天主的殊异的恩宠,仗赖著人类救主耶稣基督的功勳,就免染原罪的诸般玷污,这道理是天主所启示的,为此,一总的教友应当坚信。那就是说:童贞圣母玛利亚从她在母胎受孕的最初一刹那起,灵魂上已有了天主的宠爱。
在圣教会未钦定「圣母始孕无玷」为信德道理以前,这端道理,已为普世教会一致公认。
开始庆祝圣母无原罪始胎瞻礼的时期,在东方是八世纪,在西方是九世纪。圣安瑟尔莫和其他本笃会士、邓斯各脱和其他方济各会会士,都一直强调人类中惟有圣母独得了这个特恩。一七O八年,教宗格肋孟十一世通令普世教会,庆祝圣母无原罪始胎瞻礼。庇护九世于一八五四年将这端教义定为信德道理。
四年后,至圣童贞玛利亚,似乎愿意亲自用奇特的灵迹,来证实这端信德道理。在法国比肋奈山麓的一个小镇,在露德的山洞中,童贞圣母显现给一个女孩(圣女伯尔纳德)。这女孩诚恳的询问她的名字,她举目向天,微笑著回答说:「我是始孕无玷者(摘自教宗庇护十二世于圣母年的通谕)。」
这端信德道理的基础,在圣经中也可找到。圣经告诉我们:创造万物的天主,在人类原祖堕落犯罪之后,便向那条蛇——那诱惑人类、败坏人类的魔鬼斥责道:「我要把敌对放在你和妇女之间,你的子孙和她的子孙之间」(创世纪第三章第十五节)。这位妇女,不少的教父们、圣师们以及许多权威的圣经注释家,认为就是指童贞圣母而言。假如天主圣母玛利亚,在一个时期,即使是一个短促的瞬息,因为受孕时受到了原罪的玷污,而没有天主的宠爱,那麽,在她和「蛇」之间,就只有一种屈服,而圣经所说的「永久的敌对」也就无法存在了。
此外,圣母玛利亚曾受到天神的祝贺,她是「满被圣宠者」,是「妇女中应当受到讚美的」。天主教自古以来,认为这些话明显的指出「因著这个特殊的、隆重的、在别处从未听到的祝贺,我们可以明白知道:天主圣母玛利亚是天主的一切恩宠的宝库,装饰著天主圣神的一种奇特神恩。她是这些奇特神恩的几乎无穷的宝库,不尽不竭的深渊,为此,她不能有一瞬息向那被诅咒者(魔鬼)屈服。」
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