若我问你会怎样形容人生，你会想到什么？你想到的图像正好拿来象征你的人生。它反映了你对人生的看法，不论你是否自觉，这种看法已藏在你的脑海。你认为人生是怎样运作，以及你对人生有什么期望，都借着这图像表达出来了。人们的人生象征，往往借着他们的衣服、首饰、汽车、发型、粘贴在汽车保险杆上的小标语，甚至是纹身表达出来。
你对人生有什么看法？你也许依据了错误的象征来建立你的人生。要达到天主造你的目的，你就得挑战传统的智慧，以合乎圣经的人生象征来取代你心中的图像。圣经说：“不要依赖这个世界的标准，而要让天主彻底改变你的思想，借此更新你的内心。这样，你就能够明白天主的旨意。”
圣经用了三个象征，来向我们说明天主对人生的看法：人生是考验；人生是受托；人生是个短暂的差事。这三个观念目的就是导向人生的基础。本文先探讨前两个观念。
人生在世是一场考验
圣经有很多故事，都显示人生就像考场。天主不断试验人的品格、信心、顺服、爱心、诚实和忠心。类似试验、试探、试炼和考验等字词，在圣经中出现超过上百多次。天主吩咐亚巴郎将儿子依撒格当作祭物献上，是要考验他的信心。雅各伯为了娶辣黑耳为妻，被逼额外工作七年，也是天主给他的考验。
亚当、厄娃在伊甸园的考验中失败了，达味也曾多次未能通过天主给他的考验。幸而圣经中也记载了许多通过重大考验的模范人物，如若瑟、卢德、斯德尔厄斯德拉、达尼尔等等。
经过考验，人的品格就能够被塑造及显明出来，而整个人生就是一场考验。天主常常考验你，他一直在观察你如何面对别人、困难、成就、冲突、疾病、失望的事，甚至对天气的反应！即使是一些最漫不经心的行动，例如：你为人开门或从地上拾起废纸，甚至有礼貌地对待身边的服务员的态度，也在天主的留心观察中。
我们不能逐一知道天主要给你什么考验；不过，我们却可以根据圣经的提示，预想到你会遇到哪些考验。这些考验包括遇上重大变故、天主的应许迟迟未兑现、面对束手无策的难题、祈祷未蒙应允、受到无理批评，甚至是发生难以理解的悲剧。回顾过往，我看到天主借着许多困难来考验我的信心，借着我处理财产的方式来考验我有没有盼望，并借着他人考验我的爱心。
在人生的某个时刻，当你完全感觉不到天主的同在时，你会如何反应？这将是个非常重大的考验。天主有时会有意隐藏起来，令我们感觉不到他的临在。希则克雅王便遇到过这种考验。圣经说：“天主离开希则克雅家，为了试验他，好看清他的内心。”希则克雅一直享有与天主亲密的相交，但是，在他人生的一个重要时刻，天主却离开他，为要考验他的人格、显露他的弱点，以及预备他去承担更大的责任。当你明白人生是一场考验，就能体会到人生的一切，没有一样是没有意义的。即使是一件最微不足道的事，对你的人格发展也有重要的意义。每天都是重要的日子，每秒都是磨炼人格、显出爱心和学习倚靠天主的成长机会。有些考验似乎你吃不消，有些却是你毫不察觉的；然而，这一切都有着永恒的意义。
告诉你一个好消息，就是天主希望你能顺利通过人生的考验。因此，他赏赐你恩典，使你足以应付所有考验。圣经上说：“天主信守他的应许，不会让你受考验过于你能接受的；在你受考验的时候，他要赐你能力，使你足以忍受这考验，因此，他会为你开出路的。”
你每次通过考验，天主都知道，并会安排在永恒中赏赐你。圣雅各伯说：“忍受考验的人是有福的。他们通过了考验，就必得生命的冠冕，这是天主应许赐给爱他的人的。”
人生是一个信托
这是合乎圣经的象征。我们在世的时间、精力、聪明才智、机会、人际关系和各种资源，全都是天主的恩赐，是他托付我们去打点和管理的。这个管家的观念，始于承认世人和万物都属于天主。圣经上说：“这世界和其上的一切，全属于主；地上和所有地上的人，都属于他。”
我们只是在地上短暂逗留，其间，并没有任何东西是真正属于我们的。这地球只是天主借给我们暂住的。在你出生之前，这地球已是天主的产业；在你死后，他又会把它借给他人。天主只是让你暂时享受它。
天主造亚当和厄娃之后，把他所造的万物交给他们管理，委派他们作他产业的托管人。圣经上说：“你们要生育繁殖，充满大地，治理大地，管理海中的鱼、天空的飞鸟、各种在地上爬行的生物！”（创 1：28）
天主交给人类的第一项任务，是要他们管理和照顾天主在地上的“财产”。天主从来没有撤回我们这项任务。这是我们今天活在世上的其中一个目的。我们是以天主的财产托管人的身份，去享受他所交付的一切。圣经上说：“谁使你异于别人呢？你有什么不是领受的呢？既然是领受的，为什么你还夸耀，好像不是领受的呢？”（格前4：7）
几年前，一对夫妇将他们在夏威夷的房子借给我和太太度假。那座漂亮的房子面向着美丽的海滩。房子的主人对我们说：“把它当作你们的家好了！”我们当然乐于从命！我们在花园的泳池畅游、吃冰箱里的食物、使用浴室的浴巾和厨房的碗碟、甚至在床上弹跳取乐！但我们清楚地知道，它不是真正属于我们的，所以我们很小心地使用每样东西。虽然我们并未拥有这座房子，却能尽情享受它。
我们的文化教导我们：“不属于你的东西，就必须小心看管。”（编者按：美国文化）但基督徒却有一个更高的标准：“它既是属于天主的，我就得尽力看管它。”圣经上说：“人当以我们为基督的服务员和天主奥秘的管理人。说到管理人，另外要求于他的，就是要他表现忠信。”（格前 4：1-2）耶稣经常指出人生如受托，他用很多故事来说明，人有责任好好管理天主所托付的，在论才干的故事中，一个主人要外出做买卖，离家之前将财富交给几个仆人管理。回来后，他衡量每个仆人是否尽责管理，然后按照各人的表现奖赏他们。主人对仆人说：“好！善良忠信的仆人，你既在少许事上忠信，我必委派你管理许多大事：进入你主人的福乐吧！。你既在少许事上忠信，我必委派你管理许多大事：进入你主人的福乐吧！”（玛 25：21，23）
你在地上的生命终结时，天主会按照你是否妥善管理他所托付的财产来评价你的一生，并给予赏赐。这表示你所做的一切，甚至是最简单的日常琐事，都有永恒的意义。倘若你视一切为受托，天主应许你在永恒的时候，会获得三项奖赏。首先，你会得到天主的赞许，他会说：“你尽忠职守，做得好！”其次，你会获得晋升，在永恒的时候委以更大的责任：“我要派你管理更多的事。”最后你会受尊荣，获邀参加一个庆典：“进入你主人的福乐吧。”
大部分人都没有察觉到，金钱即是考验，又是天主所托付的。天主借着金钱来教导我们信靠他；而对许多人来说，金钱就是最大的考验。天主看我们如何管理金钱，借此考验我们有多可靠。圣经说：“如果你们在属世的财富上不可靠，谁会将天上真正的财富托付给你们？”
耶稣说：“给谁的多，向谁要的也多；交托谁的多，向谁索取的也格外多。”（路 12：48）人生是考验，也是受托；天主给你越多，他期望你负上的责任就越大。
