时光荏苒，岁月如梭，我们已经踏入了教会新的礼仪年。可以说，今天就是我们教会的新年。将临期是圣教会提醒其子女醒悟祈祷，积极准备迎接救主耶稣基督的恩宠时期。请大家跟随我，来更深入了解一下教会礼仪年的开端——将临期。
将临期的概念
每年圣诞节前的四个星期，全世界基督徒开始准备迎接耶稣降生，这一时期被称为将临期，它是圣教会礼仪年新一年的开端。将临期是纪念基督的第一次来临，并为我们的将来做充分准备，以虔敬和喜悦的心期待祂第二次在光荣中来临。
旧约时代，以色列子民热切期待天主子默西亚的来临，因着耶稣藉童贞玛利亚降生成人的奥迹，天主子取得了人性并给全人类带来了救恩。将临期既是为纪念天主子第一次来到人间做准备，同时也为提醒基督徒圣化心灵，期待救主耶稣末世的再度来临。
将临期意味着来临:
将临期告诉我们天主的子民是多么渴望主所许诺的救世主的降临；
将临期是值得庆祝，欢欣鼓舞的；
这样的节期里，我们要期盼基督的再临，而且要记得基督第一次是从一个婴孩来临的；
将临期是我们需要记住的时期；
我们要记住天主赐给我们的礼物；
在将临期里，我们需要时间思考耶稣的再次来临，是否将做好准备；
我们要记住，天主把爱的最好的礼物给了我们：耶稣——天主的儿子；
将临期的意义
将临期乃教会礼仪年历的开端，一般教友多数误解将临期的意义，以为它只是欢度圣诞前的一段准备时期。不错，将临期确是一段准备时期，但不是准备如何欢度圣诞，而是为我们的将来作准备。
从准备的角度上来说，又包含三个幅度的准备。
1.我们准备庆祝主耶稣基督的圣诞
2.我们准备在每天的生活中迎接主耶稣
3.我们准备主耶稣的第二次来临
我们的一切希望，只有在基督身上才得到满全，因此我们渴望祂的来临。我们的存在，我们的生活，我们所做的一切，皆是为基督的再来作准备。我们应通过我们的日常生活，将此讯息向世人宣示。将临期的重点是展望基督的再来，怀着希望，建树今日的社会，庆祝基督降生成人。
将临圈
将临圈是什么？
将临期以“紫色”为主，表示忏悔和准备，期待救主的来临。传统教会都会在将临期放一个花环，花环的圆形象征天主的无始无终及永恒，里面有三枝紫色的蜡烛、一枝粉红色的蜡烛和一枝较大的白蜡烛，叫作将临花环。其中三枝紫色蜡烛和一枝粉红色蜡烛代表将临期四周，而白蜡烛象征圣洁的基督。 这就是将临圈。
将临圈上的常青树是常青的树枝，用绿色代表生命，圆环代表天主无尽的爱，就像圆环一样，没有始点和终点。常绿的叶子代表天主永恒的爱，永远不灭。圆圈或花环便是用此类树枝编织成的，象征造物主是无始无终、永恒不变、真实存在的天主：基督真光“为光照那坐在黑暗和死影中的人，并引我们的脚步，走向和平的道路”；天主是可信赖的，对祂充满希望——期盼救主的降临：“时期已满，基督便来到人间，分享祂永恒的生命和无止境的爱”。
将临期的四个主日
将临期的四周，分别赋予四个不同的阶段：第一周是希望，第二周是悔改，第三周是喜乐，第四周是准备，也就是准备迎接耶稣的降生。
将临圈上会有四根蜡烛，蜡烛代表耶稣是世界之光，象征将临期为期四周。每一周点燃一支蜡烛，其中一支是粉红色，专用于第三主日，另外三支是紫色。在将临期内，每一主日按顺序燃点其中一枝蜡烛，到平安夜，点燃所有的蜡烛，包括白色蜡烛，表示基督已临。粉红色表示有喜乐之意，紫色表示有期待、渴望和忏悔的意思。烛光象征基督的光，祂取了我们有死的人性，进入这个世界，驱散了黑暗，带给我们真光，光照那“ 坐在黑暗与死影中的人”，使我们得以分享祂永恒的生命。
第一、二周各点亮一个紫色蜡烛（代表宽恕），第三周则点亮一个粉红色蜡烛（代表喜乐）表示欢喜迎接耶稣的到来，到了第四周则将四个蜡烛全部点亮，圣诞夜的晚上则点亮中心象征耶稣的蜡烛。
如何善度将临期
1、 醒悟——“你们要留心，要时常准备，因为你们不知基督甚么时候来到。”
2、 祈祷——将灵魂与生命完全交托给上主，求他坚定我们的信德，圣化我们的生活，洁净我们的灵魂。
3、 改过——回顾耶稣降生的奥迹，感谢基督的救赎，并认真反省自己的罪过，定志改过。
4、 补赎——行爱德善功，补偿自己的罪恶，效法耶稣，在生活中时刻承行上主的圣意。
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