钢琴，是现在在中国非常流行的一种乐器。有许多中国的父母，都会选择让自己的孩子学习一样乐器，钢琴则是许多人首选的一种乐器。
为什么钢琴这种西洋乐器在中国如此流行？又是谁最早把钢琴介绍到中国呢？今天我就向大家介绍一个著名的意大利人：利玛窦神父，他就是最早把西洋乐器引进中国的人。
（利玛窦神父画像）
利玛窦（1552年生于马切拉塔---1610年卒于北京）是马尔凯大区最著名的人物。利玛窦是一位天主教传教神父，也是非常著名的汉学家。利玛窦生活在四百多年前。当时，中国正处在明朝时期。利玛窦来自意大利中部的一个小城市，他的原名叫做马泰奥·里奇（Matteo Ricci），利玛窦是他的中文名字。从罗马耶稣会学院毕业后，利玛窦受到教会的委托，来到中国，宣教基督福音。
当时的中国十分封闭。因此，想要进入中国大陆，对利玛窦来说，是一件非常困难的事情
 
利玛窦和他们的同伴们首先来到澳门，然后经过中国大陆的许多城市，最后到达北京。在澳门，利玛窦开始学习中文。教利玛窦中文的老师，不懂得西方的语言。因此，利玛窦需要下很多苦功，用画图和手势等方法，和老师进行沟通。不过，利玛窦的记忆力非常好，他很快就掌握了中文。学习了中文之后，他就开始用中文翻译天主教的文章。
利玛窦除了传播天主教，还从欧洲带来了许多西方的物品。他向中国人展现了他制作的世界地图，使中国人第一次知道地球是圆的。他造出了中国第一台机械钟表，还准确地预测到了月食。中国的官员非常喜欢利玛窦带来的礼物和他介绍的科学知识，于是允许利玛窦在中国修建教堂。
（利玛窦神父绘制的《坤舆万国全图》）
利玛窦修建了中国的第一座天主教堂。不过，这座教堂完全是按照寺庙的风格建造的。为了使中国人能够接受他所要传播的宗教，利玛窦穿上了僧人的衣服，剃掉了头发和胡子。后来，利玛窦发现，中国人最尊重的不是僧人，而是读书人。于是，利玛窦又穿上了中国文人所穿的衣服。利玛窦让自己尽可能多地接触中国的文化。他阅读了许多中国古代的书籍，特别是有关孔子的书籍。他尽力了解中国的风土人情，尝试着去接受中国的文化，尊重中国的文化。
利玛窦还从欧洲带来了钢琴。很快地，教堂里响起了钢琴声，吸引了不少人前去聆听。
利玛窦深谙中国传统，更清楚音乐在儒家学说中的重要性。他发现在中国，音乐比绘画和数学更为重要：“懂得弹奏诗琴或其他弦乐器在中国十分重要，弹得一手好琴的人总会备受推崇”（利玛窦中国札记）。
在与中国文人的交往中，利玛窦亲身体会到了音乐在他们生活中所占据的地位。他曾在一封发自肇庆的信中这样写道：“只要一有机会，他们就会互访，安排盛宴、歌女和各种乐器，他们总是认真倾听，并且十分在行，甚至会在书中记录下一年中演奏、跳舞和唱歌的方式和时间”（利玛窦书信集）。
他这样描述中西方音乐之间的主要区别：“他们的乐器种类繁多，但没有拨弦式古钢琴和击弦式古钢琴。琴弦都是生丝制成的。他们似乎不知道可以用动物的肠子做琴弦。他们的乐器也能弹出和我们的乐器一样的和声、但他们的音乐完全没有音律变化，比如低音、高音、抒情等，所以他们之间的音色达不到和谐，但他们自得其乐，认为世界上没有其他音乐的存在。尽管如此，对于我们的乐器，尽管之前从没见过，但他们仍表现出惊奇。”（利玛窦中国札记）
  
利玛窦是第一个将钢琴、风琴等西洋乐器带到中国的人，也是第一个把欧洲的油画传到中国的人。利玛窦除了向中国介绍欧洲的文化、艺术和科学技术，还把许多中国古代的经典书籍翻译成了拉丁文。他写了一本《中国札记》，引起了欧洲人学习中国的热潮。他在中国生活了二十八年，对中国和西方的文化交流做出了非常大的贡献。
  玛窦还首次向中国人介绍并推行“一夫一妻”的婚姻制度，首次将西方的油画和使用透视法的绘画技法传入中国；他带来的体现西方造纸和印刷术的书籍，也使中国人耳目一新；他带来的鼻烟壶后来一度成为中国人的流行饰物和工艺品，等等。
  
利玛窦是第一个进入中国宫廷的西方传教士。他被人们叫做“沟通中西文化第一人”，“欧洲汉学之父”。利玛窦去世后，中国朝廷赐给他一块墓地。他是第一位获得在北京长久居住权的外国人，也是第一位被允许安葬在北京的外国人。
利玛窦神父之墓）
在中国和亚洲大部分地区，利玛窦成为东西交往的象征。他被作为欧洲使节纳入皇宫、进入明廷，得到万历的保护和支持。他的声名经久不衰，至今，他还具有现实意义，成为学人研究的对象。
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