慈母教会早在弥撒和日课经文中多次制定炼灵的祷词。第五世纪始，已有追思已亡者的弥撒。可是这11月2日追思已亡节，是998年罗马本笃会院长圣奥地隆发起的，各地教会先后应，普及全球。1915年8月10日，教宗本笃十五世特准各位司铎在追思已亡节，能为炼灵献弥撒三台。

    基督的教会分为三部分：

胜利的教会（天国诸圣）；

战斗的教会（现世众教友）；

受苦的教会（炼狱灵魂）。

教会相信已亡的信友，可能由于罪罚和小罪，仍未能进人天乡，必须经过一个炼净的阶段——教会习惯称他们为炼灵； 炼狱亡灵的受苦，是暂时的，他们的名字已登录在永生的名册上。一旦受苦期满立即升天享福。炼狱亡灵一面渴望胜利教会的功劳和有力的转达，同时也需要战斗教会的祈祷和有效的帮助。而在世的信友可藉祈祷、善工、献祭帮助他们，使他们早日升天。为此，追思已亡瞻礼的目的，为使信友们为去世的父母兄弟姐妹、亲友恩人祈祷，纪念他们求天主早赐他们获升天堂。 它也同样是可以加强我们对永生与复活的信仰和期望的节日，提醒我们努力保持纯洁无罪，善度此生。

        本日礼仪最显著的特点是每位司铎可为炼灵举行三台弥撒(惯例每天一台)。一台为众亡者灵魂，一台为无人给他们奉献圣祭的亡者灵魂,另一台可由献祭司铎自己指定为某位亡者的灵魂。 每台弥撒都有全大赦。今日礼仪还特别表达教会的两条传统信仰，一是颂谢词中所说的“为信仰主的人，死亡只是生命的改变，并非毁灭。”二是诸圣的相通和共融，活着的人只要没有大罪，都在圣者之列，彼此可以代祷，互通善工。由于本纪念日的重要，

既使遇到主日时，仍要举行本赡礼的追思弥撒。

      弥撒后，举行公共追思仪式。仪式中，主礼向棺柩洒圣水、奉香；礼毕时祈祷说：“上主！求你赐给他们永远的安息。”信友们答：“并以永恒的光辉照耀他们的灵魂。”

       整个11月为炼灵月，教友们从1日起便到坟地扫墓，献花祈祷，也请司铎到坟地为亡者作追思仪式。教会规定，从11月1日到8日之间，凡去坟地扫墓，为亡者祈祷者，每天可为炼灵获得一个全大赦，其它日子可获得部分大赦。

       中国除此日外，每年清明节教会也特别举行追思祖先的仪式和祈祷（弥撒）。